Cuando un terremoto de magnitud 7,2 sacudió Haití en 2021, hasta el 55% de las instalaciones sanitarias del país se vieron afectadas. Las repercusiones de la crisis fueron exageradas en un contexto de agitación política y civil. Haití -el país más pobre del hemisferio occidental- también está clasificado por los expertos mundiales como un país «extremadamente frágil», lo que significa que las personas que viven allí corren un riesgo especial cuando se produce un desastre.
Cuando Bernard, de 32 años, crecía en Thomonde (Haití), su comunidad carecía de acceso a servicios de salud de manera fácil y segura. El hospital más cercano estaba a 11 millas (17 km) al norte y era difícil llegar debido al mal estado de las carreteras y al terreno accidentado, boscoso y montañoso de la región. Sin atención médica en el pueblo, la gente moría de enfermedades tratables. Bernard soñaba con estudiar medicina para convertirse en un médico que cambiara esta situación en su ciudad natal.
Desde que tenía 11 años, Bernard había anhelado convertirse en el médico que su comunidad necesitaba, pero durante un breve periodo, el sueño pareció detenerse. «Mis padres no podían permitirse mi educación», dice Bernard. «No podían ayudarme a estudiar medicina». Por desgracia, esto era habitual en la comunidad de Bernard. «Los niños no podían terminar sus estudios y salir de la pobreza extrema». De hecho, el Banco Mundial calcula que el 87% de la población de Haití vive por debajo del umbral de la pobreza, y más del 30% del país vive en la pobreza extrema.
Cuando World Vision empezó a trabajar en Thomonde, las cosas empezaron a cambiar en la comunidad de Bernard. Los programas de Patrocinio permitieron a los niños asistir a la escuela y ayudar a romper el círculo de la pobreza. Como niño apadrinado, el joven Bernard pudo seguir estudiando y trabajar para cumplir su sueño. «Recibimos material escolar, uniformes e incluso alimentos para que pudiéramos ir a la escuela y terminar nuestros estudios«, dice. Cuando Bernard tenía 14 años, él y sus amigos fueron animados a participar en los programas de World Vision y a convertirse en agentes de cambio dentro de su comunidad.
Bernard se unió a iniciativas de sensibilización sobre el VIH y el SIDA en su comunidad. También asistió a campamentos de verano donde los estudiantes podían perfeccionar sus habilidades creativas, como la escritura, la poesía y la música.
Te puede interesar: Haiti Earthquake Emergency Response: One Year On Report
Emprendiendo nuevos viajes
La inversión de Bernard en sus estudios dio sus frutos con unas notas altas que le ayudaron a conseguir una beca de World Vision para una universidad de Puerto Príncipe, la capital de Haití. Con el 80% de la matrícula cubierta, Bernard y su familia y amigos pudieron sufragar los gastos restantes para que estudiara medicina.
Volver a casa y dar un paso adelante
Después de graduarse, Bernard volvió a casa y se implicó en actividades comunitarias, desde clínicas móviles a cursos de formación, con la esperanza de marcar la diferencia. Pero cada vez tenía más ganas de hacer algo para satisfacer las necesidades sanitarias que veía en su comunidad. Pronto fundó un centro sanitario llamado Hospital Dr. Paul Farmer, en homenaje al cofundador de la organización sanitaria Partners In Health.
«El hospital trabaja para salvar vidas y recibe a más de 50 personas al día», cuenta Bernard. En sus primeros cinco meses de funcionamiento, el hospital había realizado más de 3.000 consultas. A medida que crecían las cifras, también aumentaban los equipos y recursos del hospital. «Al principio sólo hacíamos consultas, pero ahora tenemos un laboratorio bien equipado, una sala de espera y una gran sala para atender a los pacientes», dice Bernard.
Lee también: Niñez migrante de Haití expuesta a hambre, abuso y enfermedades
Causando impacto
Bernard y su labor en el Hospital Dr. Paul Farmer han beneficiado a muchas personas de su comunidad.
Cuando Demesvar, de 72 años, acudió al hospital tras sufrir un derrame cerebral, Bernard se ocupó de su atención médica. «Después de Dios, fue el hospital el que me salvó la vida«, asegura Demesvar. Su salud es ahora relativamente estable, y visita el hospital mensualmente para revisiones y medicinas. «Sin la ayuda del doctor Bernard, estaría muerto«, manifiesta.
Marie Enise también atribuye su bienestar al diligente trabajo de Bernard. «Cuando vine [aquí], el doctor Bernard atendió mi caso. Gracias a él, hoy estoy viva«, dice Marie.
Muchos niños de la comunidad de Bernard han seguido beneficiándose de las intervenciones de World Vision. Desde el año 2000, World Vision llegó a la comunidad de Thomonde y su efecto es evidente.
«Muchos jóvenes han salido de la pobreza extrema», reflexiona Bernard. «Muchas familias han enviado a sus hijos a la escuela gracias al programa de apadrinamiento de niños».
Bernard invierte en su comunidad del mismo modo que World Vision invirtió en él, capacitándole para alcanzar su sueño. «Sin World Vision, hoy no sería médico«, asegura radiante de orgullo. «Soy quien soy gracias a World Vision».
